La primavera sta bussando alla porta e ho l’opportunità di offrirvi una prova di un’altra auto interessante, questa volta destinata a un gruppo relativamente ristretto di clienti europei. Ma dopo una settimana al volante, ho la netta sensazione che possa interessare un gruppo più ampio di quello che avrei pensato inizialmente. Mi dirigo verso la sede centrale della Toyota a Praga e durante il tragitto mi chiedo dove andare questa volta, perché quest’auto avrà bisogno di un approccio diverso. Finalmente vedo il sorriso della cordiale receptionist che avvisa un collega del mio arrivo. Seguono alcune pratiche burocratiche e vengo informato che il “piccoletto” verrà portato davanti alla mia porta. Aspetto un po’ e all’improvviso è arrivato. La Toyota Land Cruiser arriva fiduciosa sul “set”. A prima vista, dà un’impressione di dominanza e sicurezza. Andiamo avanti e vediamo come sarà una settimana di vita al volante di un fuoristrada. Definisco volutamente la sua appartenenza e la escludo dalla categoria dei SUV, perché non è il suo posto…
Esterno: chi sa, sa
Il “Lander”, come ho iniziato subito a chiamarlo, è arrivato con una vernice bianca perlata che non fa alcun tentativo di mascherare le dimensioni dell’auto. La Toyota Land Cruiser è fedele ai suoi predecessori e la sua storia è abbastanza evidente qui. Il frontale, ora più slanciato che mai, emana sicurezza nonostante la griglia, per gli standard odierni, sia di dimensioni ridotte, che confluisce senza soluzione di continuità nei fari, visivamente più stretti ma, credetemi, decisamente sovradimensionati, con luci diurne a LED. Faccio un giro intorno all’auto e, guardandola di lato, sono soddisfatto sia dei parafanghi sottilmente sporgenti sia delle pedane, che qui hanno davvero senso e facilitano l’ingresso. Toyota si è giustamente attenuta a soluzioni pratiche per questo modello. Gli appassionati riconosceranno il posteriore senza esitazione, non c’è alcuna rivoluzione. In breve, il “Lander” è progettato in modo semplice, pratico e senza fronzoli.
Interni: la buona vecchia Toyota… in entrambi i sensi della parola.
Con esagerazione, mi “arrampico” al volante di un Land Cruiser. Oltre alle già citate pedane, l’equipaggio ha anche dei maniglioni sui montanti che rendono piacevole la salita. Mi accomodo sulla poltrona in pelle oversize e mi guardo intorno. Come è consuetudine di Toyota, tutto è ben realizzato, ma nonostante il chiaro orientamento della Lancer, avrei apprezzato un’architettura interna più moderna. La caratteristica più moderna è il display centrale dell’infotainment con connettività di serie. Altre parti dell’abitacolo, invece, sono un po’ un viaggio nel passato. Credo che sia all’incirca del 2010. Ad esempio, il selettore del cambio automatico richiede un movimento meccanico attraverso uno sfondo definito. Onestamente, questo mi va benissimo. Ma ho anche un’impressione un po’ negativa dei singoli comandi. Dal punto di vista funzionale, tutto va bene. Tutto ha un pulsante. Ma il display del climatizzatore, ad esempio, con la grafica del primo orologio digitale in un’auto del 2021 con un grande sistema di infotainment posizionato direttamente sopra di esso, non lo capisco proprio. Ma l’impressione generale all’interno dell’auto rimane piuttosto buona. L’atmosfera retrò è voluta e alcuni potrebbero trovarla divertente, c’è molto spazio all’interno e un’atmosfera rilassata e tranquilla.
Tecnica: quattro cilindri sono sufficienti…
Per le dimensioni della Land Cruiser, i clienti potrebbero aspettarsi un’ampia gamma di motori, o almeno uno grande. Come suggerisce il nome, il 2.8 D-4D offre quasi 3 litri di cilindrata ma, contrariamente alle aspettative, anche solo quattro cilindri. La potenza raggiunge i 204 CV, ma in combinazione con il cambio automatico e il peso logicamente superiore, non si tratta di un velocista. Ma in questo caso non è affatto un male. L’obiettivo della Land Rover è completamente diverso. Offrirà una dinamica sufficiente per l’uso quotidiano e vi darà anche un piccolo ritorno al passato recente. L’assetto è pesante già al primo giro, ma non bisogna aspettarsi alcuno sgradevole inconveniente su strada, dopotutto si tratta di una Toyota. Lo sterzo, pur avendo una marcia più lunga, è comunque preciso e il Land Cruiser affronta tutte le insidie con assoluta sicurezza. Ma dove il Land Cruiser eccelle, o dovrebbe farlo, è nella guida in fuoristrada. Personalmente, non sono un “fuoristradista” incallito, ma siamo comunque andati insieme in un “monte” appena fuori Praga, dove ho messo la Toyota in modalità off-road e ho innestato il riduttore. Ora possiamo affrontare la ripida salita. Ripida nel senso che, quando siamo in costante salita, riesco a vedere solo il cofano e il cielo. È qui che si rivela utile la tecnologia Multi-Terrain Monitor, che mi tiene al corrente di ciò che circonda l’auto utilizzando attivamente la telecamera a 360°. Proseguiamo su una strada sterrata e troviamo un’altra salita, anch’essa piuttosto accidentata, dove non mi sarei mai avventurato con un crossover convenzionale, tipico di oggi. Un’altra utile funzione che mi aiuta è il display dell’angolo degli pneumatici. Questo mi mostra l’angolo delle ruote anteriori sulla barra centrale, aiutandomi a far muovere l’auto in fuoristrada in modo ancora più preciso e in tempo reale. Il Land Cruiser non sembra nemmeno sudare e ancora una volta si spinge verso il cielo con facilità. Qui sopra, sto espirando leggermente e assorbendo la “sorpresa”. Non avevo dubbi che il Land Cruiser ce l’avrebbe fatta, ma la sicurezza con cui l’ha fatto è stata un po’ una sorpresa. Quello che mi era già sembrato molto, da dietro il volante, sembrava solo un riscaldamento. Per sicurezza, ho attivato anche il controllo della discesa in collina e, ancora una volta, mi è stato di grande aiuto nelle discese in cui, tanto per cambiare, non riesco a vedere il cielo. Basta tenere il volante dritto, o scegliere con sensibilità la direzione del passaggio, e tutto avviene con incredibile sicurezza, praticamente più che nella guida su strada. E ancora una volta, non intendo in alcun modo sminuire la strada. Il Land Cruiser è un compagno molto piacevole, ma in quell’ambiente off-road – e lì ha mostrato le sue “palle” e ha dimostrato perché ci sono, forse a prima vista, alcuni compromessi che si apprezzano solo quando si inizia a usarlo per quello che è storicamente destinato a fare, e cioè – portare l’equipaggio dove vogliono andare, e letteralmente off-road. Personalmente, non ho alcuna possibilità di trovare i suoi limiti in fuoristrada, perché è molto più capace di me. L’unico limite, a prima vista, è rappresentato dai pneumatici. Questo viaggio è stato fatto con pneumatici invernali da strada, e anche così la Landy è stata sovrana. Nel caso di frequenti viaggi in fuoristrada, sono sicuro che i pneumatici speciali spingeranno ancora di più le sue capacità, perché nel nostro caso indossavamo quelli normali, da fuoristrada.
Conclusione: mi sono abituato e, soprattutto, ne capisco il senso…
Nonostante un inizio di settimana un po’ cauto, in cui ci è voluto un po’ di tempo per abituarsi alle prestazioni di guida più ingombranti (solide), sono lieto di dire che dire addio non è stato piacevole. La sensazione di sicurezza e di fiducia che una guida offroad di questo tipo ti dà sulla strada è stata davvero piacevole. Grazie al suo discorso, in qualche modo si rallenta automaticamente uno stile di guida un po’ diverso, si smette di avere fretta e ci si gode la resilienza meccanica che la Landy dà in modo positivo. Anche gli interni retrò sono piacevolmente diversi con il passare del tempo. Nonostante l’ampio display centrale, c’è un pulsante meccanico per ogni funzione: basta premerlo e voilà, la funzione desiderata è disponibile senza l’inutile scorrimento di x menu sullo schermo. Tutto si adatta perfettamente al momento in cui si esce dalla città, e soprattutto sulle strade non asfaltate. È qui che tutta la storia di Toyota inizia ad avere un senso. Le ruote in curva e il design alto consentono di navigare in sicurezza in luoghi in cui la maggior parte delle auto convenzionali non tenterebbe nemmeno di andare. I potenziali utilizzi vanno ben oltre le mie capacità, e anche questo poco mi è bastato. Quello che ho provato con il Lander rimarrà nella mia memoria per molto tempo. Il Land Cruiser probabilmente non è e non è mai stato per tutti. Per il suo prezzo, che oscilla tra 1,5 e 1,9 miglia. Il cliente medio probabilmente sceglierà qualcos’altro, qualcosa di “moderno” e sarà soddisfatto. Ma chi compra un Land Cruiser non guarderà nemmeno le altre “scatole” perché saprà per cosa ha comprato un’auto del genere. E non c’è molta concorrenza in questa direzione. Una Toyota Land Cruiser è un’ottima auto se si sa a cosa serve e si possono sfruttare le sue capacità, o se se ne ha bisogno direttamente per la propria vita o il proprio lavoro. Per me è stato un bel viaggio in un mondo che va un po’ oltre le mie possibilità. Ma ora ne capisco il fascino.
Peter Yakushev