SoZuTrans, con sede a Pilsen, è stata fondata nel 2003, inizialmente come piccola società di spedizioni, focalizzata sul trasporto di utensili industriali tra Repubblica Ceca, Germania, Paesi Bassi, Francia, Gran Bretagna e altri Paesi. Fin dall’inizio, l’azienda ha utilizzato esclusivamente furgoni Ford Transit per le sue attività. Col tempo, in relazione alla necessaria manutenzione e alla ricerca di un fornitore di qualità per questi servizi, è nata l’idea di una propria stazione di servizio. Oggi SoZuTrans e Radek Němec, il fondatore dell’azienda, sono considerati esperti riconosciuti, soprattutto nella riparazione dei cambi automatici dei veicoli Ford, settore in cui non hanno quasi concorrenza. Anche perché l’espansione dell’azienda era inevitabile visto il suo successo, i rappresentanti dell’azienda hanno inaugurato pochi giorni fa una nuova sede. Naturalmente non potevamo mancare e, per non annoiarvi, abbiamo preparato un resoconto completo non solo della cerimonia di inaugurazione, ma anche del dietro le quinte dell’officina, di tutta la storia e soprattutto delle specifiche tecniche dei cambi automatici, che (non) solo ogni proprietario di Ford può affidare alle cure del rinomato specialista di Pilsen.
Iniziamo con la storia descritta dal signor Nemec
“All’epoca il Transit ci piaceva per la sua affidabilità e per i suoi costi di gestione e manutenzione ragionevoli. Il primo, con motore 2.5 TDi, è stato acquistato nel 2003 come auto usata. Non so quante centinaia di migliaia di chilometri abbiamo percorso in tre anni di funzionamento, ma sono stati molti, e così quest’auto ha fatto il suo ingresso nel paradiso delle auto attraverso la rottamazione. Ecco perché, al momento di acquistare un altro furgone, la scelta più logica è stata di nuovo il Transit, questa volta nella versione Jumbo con 2.4 TD. E poiché la nostra attività di trasporto auto è cresciuta parecchio, abbiamo acquistato un fratellino, un Transit 2.0 TDCI, che però abbiamo perso in un grosso incidente. Per questo motivo abbiamo acquistato l’ormai famoso “Transit da un milione di dollari”, protagonista di uno spot promozionale Ford, ma ne parleremo più avanti. Inoltre, abbiamo avuto il Connecta, il Currier e l’Escort Van. Le Ford ci sono sempre piaciute, sia come auto aziendali che private. Quindi, nel corso degli anni, l’ovale blu è diventato letteralmente una questione di cuore e credo che un legame emotivo con il marchio sia molto importante per un servizio di qualità”, aggiunge il tedesco.
Una tradizione di riparazioni dal 2005
“All’inizio mi occupavo da solo di piccole riparazioni e mi rivolgevo a un’officina di marca solo quando era necessario. Ma poi ho dovuto risolvere un problema tecnico con uno dei miei Transit e l’ho affidato all’assistenza Autoslužba di Pilsen”, racconta Radek Němec. “Ma l’hanno riparata male, così ho finito per rifarla da solo e in modo corretto. Ho una formazione da meccanico e da meccanico d’auto e, anche se fino a quel momento non ero un meccanico professionista, ho gestito questa riparazione senza problemi. Allo stesso tempo, mi sono reso conto che, data la nostra flotta in crescita, avrei potuto svolgere il lavoro di assistenza internamente, e così è stato. Così abbiamo iniziato a cercare uno spazio adatto a una carrozzeria”.È diventata anche la prima officina indipendente Ford del Paese ad acquistare un costoso sistema diagnostico IDS. Ben presto si è guadagnato la fiducia dei suoi clienti e da allora è diventato un centro di assistenza ricercato soprattutto dai proprietari di auto Ford Transit – lentamente da allora SoZuTrans ha ampliato le sue attività ai modelli passeggeri del marchio con l’ovale blu nell’emblema. Mi sono reso conto che il boom di interesse per i servizi di trasporto non sarebbe durato per sempre e che sarebbe stato bene per l’azienda avere qualche altra attività solida”. “Gli sviluppi degli anni successivi e, in particolare, la crisi del coviding hanno presto dato ragione a Radek…
Cosa hanno iniziato a sistemare nel servizio nel corso del tempo
SoZuTrans iniziò a occuparsi di riparazioni varie – e soprattutto generali – dei motori, perché all’epoca soprattutto le Ford di nuova generazione soffrivano di scoppi di pistoni e altri disturbi. Ma Ford non forniva i pistoni, bensì il cosiddetto motore di servizio completo (un tempo un semi-motore). Questo è ovviamente costoso e molti utenti non possono permettersi questa riparazione. Il tedesco e il suo team hanno quindi trovato una soluzione alternativa, più economica e altrettanto affidabile, che li ha resi il servizio più richiesto quando si tratta di riparazioni di motori Ford Transit, non solo a Pilsen e dintorni. Le attività di assistenza di SoZutrans si sono lentamente ampliate e qualche anno fa alle classiche riparazioni meccaniche si è aggiunta la pulizia del DPF con le sofisticate attrezzature di EMR-DPF-Wheels. Oggi SoZuTrans è anche concessionario di questa azienda nelle Repubbliche Ceca e Slovacca.
E infine le trasmissioni automatiche, un vero e proprio unicum.
Non basta. Qualche anno fa, un cliente che aveva problemi con il cambio automatico Powershift a doppia frizione della sua Ford si presentò al centro di assistenza SoZuTrans e si lamentò del fatto che i centri di assistenza autorizzati non riparavano il cambio, ma si limitavano a sostituirlo per un prezzo di oltre 120.000 CZK (i prezzi odierni sono ancora superiori di 1.000 CZK). Naturalmente questo non fece dormire Radek, che era riuscito a riparare tutto quello che gli avevano portato. Iniziò a cercare la documentazione pertinente e i manuali di assistenza. Sebbene questi cambi portino il marchio del produttore tedesco Getrag e siano prodotti in Slovacchia, dovette rivolgersi agli Stati Uniti. In seguito, ha iniziato a reperire parti speciali e, nel giro di qualche tempo, è stato in grado di riparare i cambi PoweShift in modo sicuro. Gradualmente, è diventato uno dei pochi riparatori di queste trasmissioni nella Repubblica Ceca e le ripara anche per le stazioni di servizio autorizzate Ford. Attualmente è anche in trattativa con un importante concessionario in Germania che vorrebbe stipulare un contratto a lungo termine con SoZuTrans per la riparazione di questi cambi. “ Naturalmente non siamo infallibili, stiamo ancora imparando con i cambi” , afferma Nemec. “Anche per noi è raro avere un reclamo, ma ovviamente lo risolveremo entro la garanzia di un anno.Per quanto ne so, tutti i cambi che sono passati per le nostre mani funzionano ancora oggi senza problemi”.
Il “Transit da un milione di dollari”, ecco la favola
Nel 2015, Radek Němec è arrivato anche all’attenzione dell’importatore ceco di auto con l’ovale blu nell’emblema, Ford Motor Company, s.r.o. – e successivamente anche della sede europea di Ford. Egli spaventò un po’ i tecnici Ford del centro di assistenza Auto Palace con la richiesta di azzerare il contachilometri elettronico di uno dei suoi Transit. Il Transit aveva appena percorso un milione di chilometri – e il contachilometri si è fermato a quel numero e si è rifiutato di registrare altri chilometri… Si è scoperto che il Ford Transit, acquistato nel 2006 come veicolo di due anni, aveva percorso centinaia di migliaia di chilometri fino al traguardo del milione di chilometri nell’ambito del servizio SoZuTrans – ed era praticamente nelle sue condizioni originali, senza bisogno di cambiare ammortizzatori, scarico, frizione o motore. L’importatore ceco ha quindi utilizzato questo fatto come prova dell’affidabilità e della longevità del Ford Transit e ha coinvolto la sede centrale di Ford Europa nell’intera vicenda. Quest’ultima ha poi inviato una troupe a Plzeň e così il Transit da un milione di dollari della Germania è stato inserito in un video promozionale ufficiale di Ford of Europe, che è poi andato in onda su vari canali.
Eppure SoZuTrans non è un centro di assistenza autorizzato, perché?
“La gente mi chiede spesso perché non faccio domanda per diventare una concessionaria autorizzata come concessionario ufficiale Ford. Anni fa ero interessato”, spiega il signor Nemec. “Ma volevo occuparmi solo di assistenza, senza vendere auto nuove, come ho visto fare in Germania, ad esempio. Ma all’epoca in cui volevamo farlo, purtroppo non era possibile e mi era chiaro che la vendita di auto nuove avrebbe aggiunto molte spese obbligatorie e amministrative, che sarebbero state troppo onerose. Io volevo e voglio solo occuparmi di servizi – e farlo a modo mio, con un minimo di amministrazione – e farlo bene. E posso farlo anche come riparatore indipendente. Ma a una condizione: devi avere intorno a te meccanici di qualità, senza i quali non puoi farlo. Io li ho – e vorrei ringraziare tutti quelli che sono rimasti con noi fino ad ora – e raggiungere coloro che vorrebbero lavorare per noi”.
E cosa ha in programma l’azienda per il futuro?
“Vogliamo iniziare a esaminare le trasmissioni a convertitore idrodinamico che Ford utilizza nei suoi veicoli. Naturalmente, questo richiederà ulteriori tecnologie e documenti tecnici, che la nostra appartenenza all’AGTS, un’associazione internazionale di riparatori di cambi automatici con sede in Florida, negli Stati Uniti, ci aiuterà a ottenere. Per questo motivo cisiamo trasferiti in una sede più grande a Plzeň na Slovanech, dove abbiamo spazio sufficiente per il nostro servizio di assistenza e per l’amministrazione necessaria, oltre a locali decorosi per i nostri clienti”, spiega Radek Němec. “Vorrei anche scusarmi con loro perché negli ultimi tempi non siamo sempre riusciti a rispettare le scadenze concordate per le riparazioni. Non avevamo idea di quanto sarebbe stato difficile e lungo adattare i locali del nuovo centro di assistenza, trasferirvi tutte le attrezzature e il magazzino e ricominciare il lavoro di assistenza. Siamo stati completamente assorbiti e il nostro lavoro si è quasi fermato per un po’. Quindi grazie a tutti per la vostra pazienza” . Jan Novotný