La seconda e la terza gara della decima stagione del Campionato ABB FIA Formula E si svolgeranno sotto l’illuminazione artificiale il 26 e il 27 gennaio sul Diriyah City Circuit, lungo 2,5 km e situato vicino alla capitale saudita Riyadh. Come abbiamo annunciato in anticipo, siamo già nel vivo dell’azione e vi proponiamo i momenti salienti. La prima rondine è un’intervista a Jean-Éric Vergne, l’unico due volte campione di Formula E, che abbiamo intervistato prima dell’inizio del programma di gara. Vi proponiamo le sue intuizioni e una panoramica completa di ciò che accadrà nei prossimi due giorni.
Il circuito cittadino di Diriyah
Il Diriyah City Circuit, situato nei pressi della capitale saudita Riyadh, è un vero e proprio circuito cittadino che si snoda lungo le mura storiche della città patrimonio dell’UNESCO.
La pista sconnessa di Driiyah è una delle preferite dai piloti e uno dei circuiti più impegnativi del calendario in termini di equilibrio tra efficienza energetica e ritmo di gara. D’altra parte, i piloti non hanno mai trovato un problema nei sorpassi.
Sfrecciare nell’oscurità
L’Arabia Saudita ospita l’unica gara in notturna del Campionato mondiale ABB FIA di Formula E. Il circuito è illuminato dalla tecnologia LED ad alta efficienza energetica, oltre che dall’”alone” al neon delle 22 vetture di Formula E GEN3. L’illuminazione a LED riduce il consumo energetico fino al 50% rispetto alle unità non a LED ed è alimentata da generatori di biocarburante di origine sostenibile, sottolineando la posizione della Formula E come leader mondiale nell’introduzione della sostenibilità nello sport di alto livello.
Intervista a J.-É. Vergne sulle corse a Diriyah, su questa stagione e sulla tecnologia
Abbiamo avuto l’opportunità di incontrare l’unico due volte campione di Formula E in diverse occasioni e, sebbene all’apparenza sia un grande personaggio, forse non l’abbiamo mai visto in un’atmosfera così rilassata. È un segno del buon umore, delle esilaranti modifiche apportate dal team durante la pausa autunnale o dell’atmosfera che si respira qui in Arabia Saudita, il cui circuito cittadino e l’intero “villaggio” sembrano davvero professionali e forse anche megalomani a prima vista. Abbiamo parlato di tutto questo…
Con un atteggiamento positivo, rilassandoci come se non fosse necessario.
La maggior parte delle domande, tra l’altro, è arrivata da voi, lettori di MOTORVIZE.cz e fan di DS Automobiles. E la meraviglia del mondo 
abbiamo riso alla prima. Potreste essere (dis)sorpresi di come un pilota professionista riesca a spostarsi in mezzo mondo. Meno di 14 giorni fa, l’intera famiglia della Formula E ha partecipato alla prima gara della stagione in Messico. JEV ha letteralmente detto che stava volando su un aereo. E ha aggiunto sorridendo: “È davvero pratico…”. E in un’atmosfera davvero molto scanzonata, ha proseguito a sorpresa quando gli abbiamo chiesto come si rilassa tra una gara e l’altra… Ha aggiunto: “Molto semplicemente. Salgo sull’aereo, guardo un film e cerco di addormentarmi. Poi torno a casa e passo qualche giorno con la mia famiglia. E poi devo tornare al lavoro”, e ha continuato con uno stato d’animo positivo, ricordando che la prima gara in Messico non è stata stressante, almeno per lui, quindi non c’era bisogno di rilassarsi.
C’è qualcosa di specifico sulle gare in Arabia Saudita e su come ottenere un buon risultato qui?
È chiaro che le gare a Diriyah, in Arabia Saudita, sono diverse a causa dell’illuminazione artificiale sotto cui si svolgono. Sebbene non sia una destinazione particolarmente lontana dall’Europa, dove ha sede la maggior parte dei team (tra cui DS Penske), siamo in un altro continente e a mezzo mondo di distanza dal Messico, dove si è svolta la prima gara della stagione. Come la vede il pilota stesso e qual è il suo obiettivo nel venire qui? “È semplice, l’obiettivo è vincere. E il modo migliore per vincere è fare una buona qualifica. È su questo che ci stiamo concentrando molto. Dobbiamo avanzare dal primo gruppo e assicurarci una buona posizione di partenza”, dice il due volte campione di Formula E, aggiungendo che correre sotto le luci artificiali non ha alcun effetto significativo su questo – l’obiettivo e il processo per raggiungerlo rimangono gli stessi. Ci assicura anche, con la tipica disinvoltura, che correre in Arabia Saudita non presenta alcuna specificità per lui come pilota. Uno dei motivi è la qualità dell’illuminazione, che JEV elogia:“In TV si vede benissimo, intendo le corse in notturna. Ma non è un grande cambiamento per noi, perché il sistema di illuminazione è davvero efficace”.Da quello che dice, spesso sembra che abbia finito tutto in fretta, perdirlain gergo. In pratica, è come se mantenesse una sorta di prospettiva e un atteggiamento positivo, il che non può che essere positivo per i corridori. Tuttavia, in questa sezione c’è stata una domanda alla quale la risposta non è stata positiva come le precedenti. JEV ha condiviso con noi il suo rapporto con il circuito locale. In breve, non è uno dei suoi preferiti. La prova sono i risultati, che nonostante la sua carriera di Formula E di grande successo finora, non hanno mai raggiunto le vette di Diriyah. Il suo miglior piazzamento può essere considerato il secondo posto nella primissima gara del 2018, mentre l’anno scorso aveva ottenuto solo un 7° posto e poi addirittura un 16°. La prima gara, che inizia oggi alle 18:00 ora ceca, deciderà probabilmente se l’umore molto positivo di quest’anno durerà.
L’assetto del monoposto viene adattato a ogni circuito. Ma le modifiche principali sono state apportate durante la pausa tra le stagioni.
La denominazione della DS E-TENSE FE23 rimane invariata rispetto all’anno scorso. Il motivo è semplice: l’omologazione del propulsore, che è un elemento chiave della vettura e la parte principale con cui i team possono utilizzare il loro sviluppo per ottenere un vantaggio sulla concorrenza, è valida per due anni. Ciononostante, i team – tra cui DS Performance – hanno lavorato per migliorare i loro monoblocchi durante la pausa autunnale. Ma, come rivela JEV, non saranno solo queste le modifiche che verranno apportate in Arabia Saudita: “Abbiamo diversi ‘set-up’ per diversi tipi di tracciato. Per questo tracciato, è quello più adatto alle curve ad alta velocità. E naturalmente ci sono altri piccoli accorgimenti che adattiamo ai singoli circuiti, quindi abbiamo apportato alcune modifiche anche in questa direzione”.
Probabilmente le modifiche apportate tra la scorsa stagione e quella in corso saranno più interessanti dal punto di vista tecnico. Jean-Éric conferma che la cosa principale che i progettisti e gli ingegneri sono riusciti a migliorare è il software. “Credo che queste modifiche ci aiuteranno davvero”, esordisce positivamente. In via ufficiosa, apprendiamo poi che le modifiche riguardavano specificamente il recupero del calore e il suo utilizzo. Si può quindi affermare che la Formula E di DS Perfromance di quest’anno può semplicemente sfruttare meglio l’energia di frenata e persino frenare meglio. Secondo il direttore di DS Performance Eugenio Franzetti, i piloti di DS Penske possono persino frenare un po’ più tardi rispetto al passato. Ma l’effetto maggiore di questi cambiamenti dovrebbe essere percepito in gara. Già in Messico era evidente che i monoblocchi DS E-TENSE FE 23 ottenevano un buon risparmio di carburante e non arrivavano al traguardo con la batteria a capacità zero, come spesso accade. Il circuito di Diriyah dovrebbe offrire maggiori opportunità di sorpasso rispetto a Città del Messico, quindi siamo più che curiosi di vedere come la maggiore quantità di energia recuperata potrà essere utilizzata in pista.
La Formula E è stata pioniera di una nuova filosofia più aperta in Arabia Saudita, portando qui il suo primo concerto straniero, e di certo non si ferma qui…
Le corse in Arabia Saudita hanno anche una particolarità: non ci sono molti fan sfegatati. È un fenomeno abbastanza logico, dato che il Paese ha aperto ai turisti solo nel 2018 e poco dopo è arrivata una pandemia che ha reso praticamente impossibile viaggiare. Di conseguenza, la maggior parte dei fan in pista proviene dalla gente del posto. Com’è per un rappresentante di un marchio europeo?“Penso che sia fantastico comunque. C’è un sacco di gente che viene qui durante il fine settimana. E non si tratta solo di gare. Ci saranno grandi concerti. Una volta, tra l’altro, in occasione della Formula E, è stato il primo concerto di un artista straniero nella storia di questo Paese”, rivela il sorridente francese a proposito dell’enorme impronta che la Formula E lascia sul luogo. Secondo JEV, il campionato di formula elettrica è uno dei simboli della nuova filosofia più aperta del Paese. È un onore per i vari marchi presentare qui le nuove tecnologie, anche perché l’Arabia Saudita si sta gradualmente aprendo al mondo. E se si guarda ai progetti locali, sono semplicemente enormi. Credo che gradualmente molte persone inizieranno a venire qui per le vacanze. È semplicemente fantastico essere qui e far parte di qualcosa di simile!”.
A partire da poche ore!
La prima gara del Diriyah ePrix inizierà oggi alle 18:00 (ora ceca). Sarà preceduta dalle qualifiche, che inizieranno alle 13:20. Naturalmente seguiremo tutto dal centro dell’azione e vi porteremo dietro le quinte e le notizie più interessanti man mano che accadranno. Potete trovare tutto sui nostri social network, in particolare su instagram MOTORVIZE.cz e anche @ds_cesko. Potete seguire i singoli punti del programma, compresa la seconda gara di sabato a partire dalle 18:00, attraverso i canali Eurosport (le gare su Eurosport 1, gli altri programmi su Eurosport Player).
Jan Novotný