Ecco come potrei definire il mio primo test di quest’anno, che è un po’ il seguito dell’ultimo della fine dell’anno scorso. In quell’occasione chiudevo con l’attuale generazione di Minik in una configurazione, diciamo, ragionevole e con quattro porte (destinate ai passeggeri). Sono stati giorni autunnali molto piacevoli, e naturalmente potete leggere la recensione completa su MotorVision. Ma ora rivolgiamo la nostra attenzione a un’opzione di modello decisamente più interessante per molti: la Mini Countryman Cooper S, che offre la carrozzeria “Mini” più grande ed è persino dotata di una combinazione di quattro ruote motrici. Si tratta di una configurazione sempre più popolare tra i clienti, che per la stragrande maggioranza non ha senso alle nostre “latitudini” geografiche, ma è proprio così che vanno le cose oggi. Quindi andiamo avanti, perché ho già le “chiavi” in tasca e non vedo l’ora di portare questo predatore fuori città.
Esterno: invecchiato come il vino…
Mi dispiacerebbe molto ripetermi, e spero sinceramente di non averlo già scritto da qualche parte, ma la Mini è un po’ una Porsche 911 tra le auto più convenzionali. Mi riferisco alla Mini come marchio e soprattutto ai modelli classici. La Coutryman è ovviamente un’auto di un’altra categoria, ma in termini di aspetto esteriore, a prima vista appartiene alla famiglia Mini e difficilmente la si potrebbe confondere con un altro marchio. La Countryman è una versione crossover/SUV della Mini classica. Di conseguenza, offre una struttura della carrozzeria più alta, cinque porte e un discreto livello di praticità per la famiglia. L’aspetto che personalmente mi ha colpito di più dell’auto che ho provato è il frontale. I tipici fari rotondi qui hanno una forma leggermente appiattita, ma definiscono comunque chiaramente l’appartenenza alla loro “tribù”. Per gli standard odierni, la griglia del radiatore, relativamente piccola, è piacevole, affiancata da una linea cromata che la divide in due parti. Quella più alta con l’emblema S, che indica il secondo motore più potente disponibile, è riempita di poligoni neri dalla forma completamente atipica. È una cosa che non si nota a prima vista, ma mi ha incuriosito questa forma, anche perché si trova di nuovo nella parte inferiore del paraurti. C’è ancora una linea relativamente sottile tra le due protuberanze, senza forme complesse, ed è lì che dà quella sensazione di “rabbia”. Il frontale di questo modello dalla configurazione sportiva si distingue per la sua “aggressività” e per la sua forma piuttosto complessa, comprese le prese d’aria ai lati del paraurti che portano l’aria direttamente ai freni. Il profilo laterale, grazie ai singoli dettagli, ricorda ancora una Mini, anche se un po’ steroidea. Si tratta, nell’ordine, del finestrino anteriore piuttosto perpendicolare, degli specchietti retrovisori arrotondati, delle maniglie cromate arrotondate e, soprattutto, del profilo laterale, che ricorda una grande utilitaria – piuttosto enorme rispetto alla Mini originale, ma la forma di base c’è. Interessante anche l’accostamento tra il colore grigio, che in alcuni punti mi sembra quasi leggermente verdastro, e gli accessori neri: tutto il tetto è nero, compresi i montanti A, B e C e i vetri posteriori letteralmente opachi. La parte superiore e quella inferiore dell’auto sono separate da una sottile linea, sempre cromata, che corre intorno all’intera vettura. Il profilo laterale è probabilmente il meno sexy di questo stile di carrozzeria, ma è un’auto piacevole ed equilibrata. Il posteriore dell’auto, come il frontale, si attiene all’originale e alla tradizione. Se incontrate la Countryman su strada e la vedete davanti a voi, potreste avere difficoltà a inserire la marcia giusta in questo particolare modello. Certo, nel complesso è un po’ più grande delle sue sorelle minori, ma la forma è così coerente con il resto della gamma di modelli che, senza la scritta Countryman sulla larghezza del cofano del bagagliaio, avrei potuto confonderla io stesso. In ogni caso, i doppi terminali di scarico, le forme rotonde ed eleganti e la grafica dei fanali posteriori sono particolarmente apprezzati dal mio occhio. È praticamente la bandiera britannica in verticale, divisa “a metà” e per me personalmente è il dettaglio più bello se visto dall’esterno. Anche se la Mini è “tedesca” da oltre 20 anni, rivendica le sue origini sia nel “concetto” che in questi dettagli. Mi piace la Mini moderna proprio perché non si è allontanata completamente dalle sue radici, proprio come la 911 citata all’inizio.
Interni: ecco come immagino una moderna “retrò”.
Onestamente, la Mini originale è relativamente difficile da trovare all’interno. I tempi vanno inesorabilmente avanti. Ma nonostante ciò, una sorta di parallelo persiste, sia che si tratti dell’auto originale che della sua reincarnazione “moderna” dell’inizio del secondo millennio. Mi riferisco alla pila centrale, che non contiene un tachimetro ma un sistema multimediale touchscreen. Questo sistema offre tutta la connettività attuale e, non da ultimo, informazioni sull’auto. Per fortuna sono rimasti molti pulsanti funzionali, come il controllo del clima, le modalità di guida, il riscaldamento dei sedili e altre piccole cose piacevoli. Non mi dispiacciono i touchscreen, ma accolgo con favore le “scorciatoie” funzionali. Inoltre, tutti i comandi sono coerenti con il segmento premium a cui la Mini appartiene. In effetti, soprattutto per quanto riguarda i comandi, il Mini è al di sopra della media del suo segmento e supera anche marchi più rinomati nei singoli dettagli. Si tratta infatti di singoli interruttori “in metallo”. O forse non lo sono, ma la superficie finale e la lavorazione sono così precise da dare un’impressione immortale e i comandi “a leva” ricordano la cabina di pilotaggio di un aereo. Subito dopo essere salito, mi sento a casa. Il sedile avvolge comodamente il corpo ed è regolabile in lunghezza, in modo da sostenere anche la parte inferiore delle cosce. Il volante ha un bordo leggermente più spesso, ma si adatta bene alle mie mani. Grazie all’ampia gamma di regolazioni, anche con la mia corporatura, trovo una posizione di guida molto comoda e sono pronto a partire. Prima di mettermi in viaggio, però, parliamo dell’abitacolo. C’è molto spazio nella parte anteriore, quindi mi sposto nella parte posteriore. Nell’assetto longitudinale c’è un po’ meno spazio per il “gigante”, soprattutto per le gambe. Tuttavia, per le persone di altezza normale, questo non sarà assolutamente un problema. Spostare i bambini a scuola o in discoteca sarà un gioco da ragazzi. La Mini è anche piacevolmente insonorizzata e offre un sistema audio di qualità. L’interno è un mix di retrò e moderno ancora migliore rispetto al bellissimo esterno. Per quanto mi riguarda, la Mini mantiene il livello stabilito da BMW quando ha fatto rinascere questa leggenda dopo il 2000.
Sorpresa nella parte posteriore
Il particolare esemplare di prova è arrivato equipaggiato con una cucina incorporata (rimovibile) e una disposizione dei letti, compresa la possibilità di montare una tenda per due persone sul tetto. Inoltre, c’è anche la possibilità di creare un terzo “letto” al posto dei sedili posteriori. Potete farvi un’idea più precisa di questa disposizione guardando le foto allegate. Ho trovato un frigorifero, un fornello, un piano di lavoro, un coltello, una ciotola pieghevole e persino un’ascia, probabilmente per cercare ciò che cucinerò in seguito. Personalmente, inserire tutto ciò in un’auto così piccola non ha molto senso per me, ma ovviamente sarà interessante per qualcuno. Cosa ne pensate di questa modifica? Naturalmente, tutto può essere tolto dal bagagliaio… E poi sarà disponibile. Beh, è una scelta… Baule o cucina?
Tecnica: due litri turbo, automatico, trazione integrale… È un pacchetto molto richiesto.
… per molti, suppongo, tranne che per il due litri turbo benzina. In questo Paese, la maggior parte dei clienti sarebbe probabilmente favorevole a un diesel, ma sarebbe un errore. Facciamo un passo alla volta. Dopo aver messo in moto, guido la “D” e mi metto in viaggio… Verso nord, precisamente verso la regione di Liberec, dove c’è la neve e posso mettere alla prova la Minik e la sua guida un po’ al limite. Il viaggio verso Liberec procede bene. La Minik funziona in modo fluido e convincente. Il telaio è più “rigido”, ma affronta bene le nostre strade di diversa qualità e forma. Ho già avuto modo di testare una Mini Cooper JCW e qui tutto funziona quasi altrettanto bene. Ora arriva la parte un po’ critica. La seconda configurazione di produzione più potente è una grande auto… per una piccola Mini classica. Quest’auto ha una porta posteriore in più. Se a questo si aggiungono la carrozzeria e il telaio più alti e la trazione integrale, mi sento un po’ combattuto. La Mini è cresciuta, il che va bene, ma in questa configurazione perde un po’ di quella “birbantezza”, di quell’urgenza, e francamente non mi ha impressionato nemmeno la dinamica in rettilineo grazie al peso maggiore. Non è un’auto lenta, ma inconsciamente e per esperienza storica mi aspettavo di più. L’urgenza, la sfacciataggine, la sfacciataggine… non ci sono più. D’altra parte, offre diverse qualità. Spazio e tranquillità a bordo, spazio per una giovane famiglia, senso di sicurezza e maggiore permeabilità su strade non asfaltate. Come sempre, si tratta di una contropartita e, con un’auto più orientata alla famiglia, non vedo la “civiltà” come un problema. Alla fine sono arrivato a nord e sono stato fortunato. C’è neve ovunque io guardi. Non mi soffermerò sulle varie opzioni di trasmissione. Io guido normalmente. L’Eco non ha molto senso in questo caso e, ancora una volta, mi aspettavo qualcosa di più dallo Sport. Ma passo il cambio a Sport, disattivo l’ESP e vado a vedere cosa può fare per me questa Mini familiare. Lo sterzo è rigido e preciso, e sto rapidamente acquistando fiducia. Naturalmente, il cambio offre una modalità manuale, anche se nell’auto di prova, priva di palette sotto il volante, questo non influisce sul funzionamento. Avvicinandomi a una curva, scalerò gradualmente le marce, porterò l’auto all’apice, darò gas… All’inizio sono piuttosto sottosterzante, ma poi le ruote posteriori inizieranno a dare una mano una volta trasferita la potenza al retrotreno e avrò scavato una bella curva con un leggero controsterzo. Lo ripeto più volte, ma è sempre l’asse anteriore a scivolare verso l’esterno, seguito dall’effetto desiderato. Ci vuole un po’ più di coraggio e far dondolare un po’ l’auto verso l’apice, poi è più fluido ed è davvero fantastico. La trazione integrale fa il suo lavoro e Minik si spinge in avanti indipendentemente dalle condizioni del momento. Sempre in modo efficiente e tranquillo, con tutte le ruote che slittano. È un divertimento, rovinato solo un po’ dalla piccolezza di un cambio che altrimenti funziona benissimo. Non c’è l’opzione che ho imparato a conoscere dalla BMW, ovvero tenere premuto il selettore delle marce e aspettare che si inserisca la marcia più bassa possibile. Qui si deve “cliccare”, ma tant’è, è una questione di abitudine e posso scegliere la marcia. L’unica cosa che mi ha dato fastidio è stato il passaggio a una marcia superiore senza il mio input (in modalità manuale). Se scivolo di lato da qualche parte in uscita e ho l’auto impostata per questo, con le ruote in controsterzo e slittamento controllato, il passaggio a una marcia superiore e la limitazione dello slittamento non sono esattamente auspicabili e potrebbero cogliere qualcuno di sorpresa. Ora torniamo a terra. Chi ha intenzione di testare la Countryman in questo modo? Non credo che molti lo faranno. In tutte le altre situazioni non estremamente impegnative per l’auto, la Mini è sensazionale. I freni sono forti e resistenti, il trasferimento di potenza alla strada è assolutamente efficiente. Nel complesso, questo pacchetto ha senso ogni giorno e renderà felice il proprietario. La Mini fa tutto il possibile per essere orgogliosamente all’altezza della sua storia e del suo nome. Questa versione più orientata alla famiglia non è un vero e proprio petardo, ma offre spazio nel mondo reale, e questo è più importante a un certo punto della vita.
Conclusioni.
È meglio affrontare il test con la mente “sgombra”… cioè senza aspettative e preconcetti. Avevo determinate aspettative nei confronti del Coutryman e da questo punto di vista, dopo l’esperienza con il suo fratello minore, l’inizio della settimana è stato un po’ deludente. Ma è stata più colpa mia che di un’auto ben costruita. Il cliente della Countryman ha esigenze diverse dallo spazzare le curve sulle strade secondarie e dal dare spettacolo in città davanti a un caffè. Non è che la Countryman non sia in grado di affrontare quelle discipline… È solo che la sorella minore è più adatta e ricompensa un po’ di più il suo guidatore per i suoi sforzi. Ma l’altra faccia della medaglia è la praticità, e la vita di tutti i giorni ha molto più senso con la Countryman… Soprattutto se avete già dei figli, per esempio. Se volete un’auto premium, fresca, audace ma pratica e adatta alle famiglie, la Countryman è un ottimo partner. Non so quanto sia forte la base di clienti che si aggiungerà a questi parametri di base, ma deve essere una MINI. La Mini è semplicemente un “Lovebrand”, un’auto originale che ha il suo fascino, i suoi fan abituali e i suoi affezionati proprietari che adoreranno la Countryman anche quando saranno cresciuti un po’ e avranno bisogno di più spazio. Personalmente, opterei per la variante diesel e andrei in giro per la campagna con la coscienza pulita. Ma comprendo coloro che non vogliono il tocco di sportività che manca alla versione SD. Godetevi le vostre Mini… è a questo che servono. E in tutti gli stili di carrozzeria. Petr Yakushev