Sono passate due settimane da quando i round 6 e 7 di questa stagione di Formula E erano in programma a Misano, in Italia. È stato uno spettacolo molto interessante e spesso frenetico, grazie al fatto che si è svolto su un circuito tradizionale. Ma di questo abbiamo scritto in due resoconti separati di entrambe le gare.
Ma l’E-Prix di Misano ha offerto un’altra interessante opportunità, che non potevamo perdere vista la nostra visita al circuito italiano. Non solo per assistere alla gara, ma sabato, il primo giorno di gara, Carlos Tavares, CEO e massimo rappresentante del Gruppo Stellantis, che comprende Maserati e DS Automobiles, è arrivato verso mezzogiorno. Sorprendentemente, però, la conversazione (o tavola rotonda) con questo alto dirigente non è stata solo nello spirito del motorsport. È stata un po’ guastata dal fatto che, letteralmente pochi giorni prima, l’Alfa Romeo aveva presentato un nuovo modello – la Milano, scusate Junior. Si è quindi discusso anche della direzione dei vari marchi, delle loro attività (sportive) previste o delle tecnologie che possiamo aspettarci nei prossimi anni. In breve, sono state condivise molte informazioni interessanti durante i circa 50 minuti trascorsi piacevolmente insieme. Le più importanti le riportiamo oggi…
La visione di Stellantis: utilizzare il motorsport per sostenere lo sviluppo dei singoli marchi
Alla tavola rotonda, Carlos Tavares, CEO di Stellantis, ha condiviso una visione strategica dettagliata 
che, sorprendentemente, prevede un futuro promettente per l’intero portafoglio di marchi sotto l’ombrello di Stellantis, tra cui Alfa Romeo, Maserati e forse anche Lancia. Ma non esageriamo: Tavares ha parlato anche della reintegrazione strategica del Gruppo nel motorsport e ha sottolineato l’importanza del tempismo e dei punti di ingresso strategici per massimizzare il patrimonio e il potenziale futuro di tutti i marchi.
Alfa Romeo e la sua strategia nel motorsport
Sorprendentemente – dato che Maserati e DS Automobiles erano incaricate di condurre la tavola rotonda per pochi giornalisti europei – la discussione si è rivolta fin dall’inizio all’Alfa Romeo. Tavares ha iniziato la discussione sul possibile ritorno del marchio alle corse illustrando la natura ciclica degli investimenti nel motorsport, spiegando che il settore vive tipicamente fasi di crescita seguite da una rapida inflazione e poi da un declino prima che il ciclo si ripeta. ” In tutte le discipline motoristiche, il ciclo è sempre lo stesso: inizia in modo ragionevole, si gonfia, esplode, diminuisce e poi si gonfia di nuovo”, ha spiegato Tavares. Ha sottolineato che è strategicamente importante entrare sulla scena in un momento finanziariamente ragionevole ed evitare picchi di costi gonfiati.
Riflettendo sul piano strategico dell’Alfa Romeo, Tavares ha confermato: “È molto chiaro che a un certo punto l’Alfa Romeo tornerà al motorsport perché fa parte del DNA del marchio, della sua storia”. Questo ritorno non riguarda solo le corse, ma anche la valorizzazione del capitale del marchio e la sua crescita attraverso quello che ha descritto come “l’asse del motorsport”.
Tuttavia, ha aggiunto che una decisione sull’Alfa Romeo e sulla scelta di una disciplina specifica non è prevista prima della fine dell’anno. J.-P. Imparato (CEO di Alfa Romeo, ndr) sarebbe stato incaricato di presentare una proposta concreta supportata da un’analisi dettagliata. E poi verrà presa una decisione. Carlos Tavares non ha voluto parlare di quali opzioni saranno prese in considerazione. Ma ha accennato brevemente ancora una volta alla F1, in quanto la regina degli sport motoristici era l’ultima tappa del marchio per quanto riguarda quel settore. Nonostante sia considerata il miglior investimento nel motorsport in termini di ritorno finanziario, la sua scelta presenta un aspetto etico cruciale, che Tavares descrive come segue:
“La Formula 1 costa 20 milioni di euro all’anno. Questo rappresenta per me soprattutto un vincolo etico, al quale sono molto sensibile perché sono molto vicino al mio staff e alla mia azienda. È molto difficile giustificare un’iniezione di denaro così ingente nel motorsport da un punto di vista etico per tutti coloro che lavorano per Stellantis”.
La rinascita di Lancia e la sua strategia
Quando poco dopo si è parlato di Lancia, un altro famoso marchio sotto l’egida di Stellantis, Carlos Tavares non ha potuto fare a meno di apparire un po’ entusiasta e forse anche emozionato per l’acquisizione dei vari marchi dell’ex FCA, tra i quali spiccano Lancia e Alfa Romeo. “Sai, ci sono due cose. Uno: molte persone hanno bussato alla mia porta per vendere l’Alfa Romeo. E io ho detto di no. E molte persone mi hanno detto che avrei dovuto lasciar morire la Lancia. È una vergogna. Ho detto di no. Così oggi facciamo quello che facciamo. Prima di tutto, siamo già nel business dell’Alfa Romeo, che è stato chiuso. Il marchio è redditizio. Stiamo solo facendo le cose giuste nel modo giusto. La qualità sta migliorando a vista d’occhio, quindi ora si sta muovendo e dovremmo fare lo stesso con il rilancio della Lancia”.
Ha poi descritto con passione il recente lancio della nuova Lancia Ypsilon, i progetti imminenti e ha lasciato intendere che queste iniziative mirano a rilanciare solidamente la presenza del marchio sul mercato.
“Il rilancio del marchio Lancia inizia con l’acquisizione delle basi, assicurando la redditività dell’azienda e rendendo le auto attraenti per i nostri clienti”, ha detto Tavares. Ha accennato a un possibile futuro di Lancia nel motorsport, a seconda del successo del rientro del marchio nel mercato: “Se l’attività cresce, se le auto che arriveranno nel prossimo periodo piaceranno alla gente, allora sarà nel nostro interesse sostenere il marchio attraverso il motorsport, e non solo come persone che amano il motorsport. Ma anche come uomini d’affari – per aumentare ulteriormente il nostro successo essendo visibili nel motorsport”.
Il motorsport non è solo marketing…
Tavares ha anche espresso una visione più ampia del motorsport rispetto al suo ruolo tradizionale di strumento di marketing. Lo ha descritto come una piattaforma di sviluppo che spinge i confini tecnologici, cosa particolarmente importante nell’era delle auto elettriche. “Il motorsport mette alla prova le menti dei miei ingegneri e tutto ciò che imparano lo trasferiscono alle nostre auto di serie”, ha spiegato. Questa simbiosi tra le gare agonistiche e l’innovazione delle auto ordinarie è parte integrante della strategia di Stellantis di utilizzare gli sport motoristici come fonte principale di progresso tecnologico.
Ed è proprio su questo argomento che sono intervenuto nella discussione. Senza pregiudizi, ho chiesto a C. Tavares di approfondire l’argomento e di aggiungere dettagli su come la Formula E, durante la quale abbiamo potuto partecipare all’intervista, e altri settori del motorsport fungano da piattaforma di sviluppo per le tecnologie utilizzate nelle auto stradali. In particolare, mi interessava conoscere la visione delle future auto sportive dei marchi a cui appartiene chiaramente l’odore della benzina: Alfa Romeo, Abarth e Maserati.
Tavares ha risposto con entusiasmo, sottolineando come l’Alfa Romeo 33 Stradale sia un ottimo esempio di integrazione tra la tecnologia del motorsport e lo sviluppo di un’auto stradale, nel rispetto di una rigorosa governance aziendale, di un controllo finanziario e di standard qualitativi. ” Questo progetto non è stato creato nell’ombra, è stato sottoposto a una rigorosa valutazione da parte di comitati interni ed è la dimostrazione della nostra passione e del nostro impegno per l’eccellenza nell’industria automobilistica”, ha spiegato. Tavares ha sottolineato che questi modelli ad alte prestazioni incarnano lo spirito degli sport motoristici e al tempo stesso si muovono verso le emissioni zero. “Abbracciamo senza vergogna il nostro amore per le auto e la nostra missione di combinare sportività e sostenibilità”, ha aggiunto, per poi arrivare inaspettatamente a una dichiarazione audace che, se realizzata, potrebbe cambiare il modo in cui l’intero mondo automobilistico guarda e risolve i problemi delle auto elettriche di oggi:
“Per quanto riguarda la sua domanda se in futuro tutte le nostre auto sportive saranno puramente elettriche… Vede, l’unico problema che ci resta da risolvere con le auto elettriche non sono le batterie. È il loro peso. Tutto qui. Una volta ottenuta una nuova chimica che raddoppia la densità energetica delle celle, ridurremo il peso delle batterie del 50%. E oggi non siamo affatto lontani da questo traguardo. Quindi tra cinque o sette anni, con batterie più leggere del 50%, vi godrete la pista e alla fine della giornata vi chiederò: qual era il punto di partenza? Era l’inizio, sì. Ma non ve lo ricorderete nemmeno…”.
Mobilità elettrica sì, ma non possiamo sostituire tutti i motori a combustione interna, quindi che dire dei carburanti elettronici?
La discussione è proseguita con argomenti legati alla sostenibilità, ma si è orientata verso gli e-carburanti (prodotti sinteticamente utilizzando energia rinnovabile, ndr). Tavares ha riconosciuto la complessità di aderire alle linee guida politiche e ambientali: “La decisione dogmatica che è stata presa (a Bruxelles, ndr) si scontra ora con un muro di realtà: è troppo costosa”, ha commentato Tavares, sottolineando i problemi di accessibilità economica delle attuali soluzioni senza emissioni (veicoli elettrici).
In questo modo, ha sottolineato il potenziale dei carburanti elettronici come soluzione provvisoria per l’enorme numero di veicoli con motore a combustione interna ancora in uso a livello globale. Ha criticato l’Unione Europea e i suoi leader: “A livello globale, possiamo parlare di vendere 10, 20 o 30 milioni di auto elettriche all’anno a un prezzo elevato. Il mercato totale è di 85 milioni di auto. Attualmente nel mondo circolano 1,3 miliardi di veicoli con motore a combustione interna. Qual è la soluzione? Pensa che l’Unione Europea deciderà di vietarne l’uso? In Marocco, in Angola, in Mozambico, in Uruguay, in Cile, in Venezuela? Pensate che Bruxelles deciderà?”.
Tavares si è quindi schierato a favore di soluzioni realistiche ed economicamente sostenibili per gran parte del parco auto, affermando: “I carburanti elettronici sono sicuramente una buona soluzione per gli 1,3 miliardi di auto citati, perché possono ridurre significativamente le emissioni e allo stesso tempo sono un’opzione pratica che le persone saranno in grado di permettersi, cosa che oggi non è ancora il caso – dipende dagli sviluppi”. Ha poi commentato l’approccio di Stellantis:“Abbiamo già annunciato pubblicamente che tutti i nostri motori a combustione sono compatibili con i carburanti elettronici. Lo abbiamo già verificato. E questo vale per tutti, il che significa che è possibile utilizzare l’e-fuel in tutti e 14 i nostri marchi”.
I singoli marchi e le loro discipline di gara: la simbiosi tra Maserati e DS Automobiles sta funzionando, ma non è ancora stata presa una decisione sul loro proseguimento in Formula E
Infine, torniamo tematicamente al motorsport. Nel contesto della gestione di più marchi nel motorsport, Tavares si è espresso contro la sopraffazione di una disciplina da parte di più marchi, che potrebbe portare a una riduzione dei ricavi e della concorrenza interna. Tuttavia, ha anche sottolineato il successo della permanenza di più marchi in Formula E come mossa strategica che trasmette il duplice messaggio di innovazione e competitività a zero emissioni a un pubblico giovane. Per quanto riguarda il futuro dei due marchi Stellantis in Formula E, come accenna Tavares, è necessario prendere presto una decisione in merito alla Gen4 (dal 2027): “Questo signor. È lui (Jean-Marc Finot, responsabile di Stellantis motorsport, nella foto a destra, ndr). Dovrebbe venire da noi presto con una proposta. E mi ha appena detto a pranzo che dobbiamo decidere entro l’estate”.
Considerazioni etiche in conclusione e prospettive future
Tavares ha concluso la discussione riflettendo sugli aspetti etici dei costosi investimenti nel motorsport, in particolare in gare prestigiose come la Formula Uno. “Il nostro obiettivo non è solo quello di vincere in pista, ma anche di mantenere la nostra integrità e i nostri impegni nei confronti di tutti gli stakeholder”, ha assicurato. Tuttavia, ha espresso un forte ottimismo sull’integrazione degli sport motoristici nel più ampio quadro strategico di Stellantis. ” Ci stiamo muovendo verso un futuro in cui la tradizione incontra l’innovazione, che accresce il prestigio e l’attrattiva dei nostri marchi in un mercato sempre più eco-orientato e competitivo”, ha concluso.
Un’opportunità eccezionale, la tavola rotonda a cui abbiamo potuto partecipare durante l’E-Prix di Misano illustra che Stellantis non si limita a tornare alla gloria sbiadita dei suoi singoli marchi, ma utilizza strategicamente il motorsport per catalizzare l’innovazione, accrescere il valore del marchio e garantire un futuro sostenibile ed entusiasmante per l’intero portafoglio. Quindi c’è sicuramente qualcosa da aspettarsi!
Jan Novotný