L’anno 2022, e gli ultimi anni in generale, sono un periodo a dir poco turbolento per molti settori. L’industria automobilistica rientra chiaramente tra le sfere colpite dalla pandemia di coronavirus e non solo per i problemi legati alla fornitura di singoli componenti o alla guerra in Ucraina. Ed è stato meno di due anni fa, quando tutto questo è iniziato, che Alican Emiroğlu, un manager esperto che in meno di 14 anni è salito ai vertici della struttura di Volvo Car Turkey, è entrato a far parte della direzione della concessionaria ceca del tradizionale produttore svedese di auto premium, Volvo. Pochi avrebbero immaginato, all’inizio del 2020, che il mercato ceco, molto più piccolo, avrebbe rappresentato una tale sfida. Nonostante le numerose insidie, tuttavia, Alican e il suo team di Volvo Cars Czech Rep. stanno ottenendo buoni risultati. Un esempio emerso durante l’intervista è la promessa di consegnare una nuova auto Volvo entro sei mesi dall’ordine, un tempo insolitamente breve per i giorni nostri. Ma l’intervista tratterà anche di come Volvo sia riuscita a raggiungere una crescita a due cifre sotto la sua guida, del motivo per cui l’alto dirigente ha deciso di venire in Repubblica Ceca, di cosa Volvo sta pianificando per i prossimi anni, di quali nuovi prodotti possiamo aspettarci e di cosa significhi responsabilità sociale nel concetto della casa automobilistica svedese, le cui auto sono tradizionalmente tra le più sicure al mondo. Facciamolo!
Indietro nel tempo: l’arrivo in Repubblica Ceca e un grande cambiamento andato a buon fine
Ufficialmente, l’arrivo in Repubblica Ceca dell’esperto manager turco è previsto per novembre 2020, ma come aggiunge oggi, la pandemia ha già messo in crisi i piani fin dall’inizio. È arrivato in Repubblica Ceca a pieno regime solo nella primavera del 2021, quindi è al suo posto da meno di un anno e mezzo. Quali sono stati gli inizi e come si trova l’attuale capo della Volvo ceca?
“Devo dire fin dall’inizio che conoscevo il team nazionale del nostro marchio da tempo, prima di trasferirmi qui. Nei miei ruoli precedenti ho lavorato nella regione in cui rientrava la Repubblica Ceca, quindi ero già in contatto con molti dei miei colleghi. Questo ha reso tutto più facile per me. Avevo anche cercato qui alcune volte in precedenza, cioè sia a Praga che qui negli uffici Volvo, che ora sono davvero belli (dopo il trasferimento nella nuova sede nel 2020, ndr)”, dice Alican Emiroğlu con un sorriso riguardo ai suoi inizi cechi, aggiungendo che il team di persone che ha preparato un’atmosfera accogliente ha contribuito a un adattamento molto rapido e piacevole. “Nella mia posizione precedente ero responsabile di circa 25 Paesi della regione (compresa la Repubblica Ceca), quindi ero relativamente ben preparato culturalmente per adattarmi. All’epoca c’era una grande diversità di Paesi, quindi la Repubblica Ceca non era poi così lontana da me. Ma ero un po’ preoccupato per la mia famiglia, perché era la nostra prima esperienza all’estero. Mio figlio e mia moglie si sono abituati sorprendentemente in fretta. Sono felici qui, come me, gli piace l’ambiente, la scuola e naturalmente Praga. Io stesso me ne sono innamorato. Rispetto a Istanbul, Praga è molto più piccola, ma è quello che stavamo cercando. Abbiamo avuto degli amici che ci hanno fatto visita qui qualche tempo fa e sono rimasti sorpresi, tra le altre cose, dal fatto che ci siamo adattati al 100% a questo ambiente”. Un attimo dopo ridiamo di nuovo – chiedo delle parole ceche e Alican ammette umilmente che questa è la parte più difficile per lui: “Certo, conosco alcune parole ceche – ciao, buongiorno, arrivederci, e forse oggi sono in grado di ordinare un pasto in ceco. Tutto questo, ovviamente, con il mio pessimo accento ceco…”.
La motivazione è sempre alla base del successo, e non solo nella campagna ceca…
Forse vale la pena ricordare che in meno di 14 anni il manager seduto di fronte a me ha provato un totale di 6 posizioni all’interno del marchio prima di trasferirsi nella Repubblica Ceca. A quanto pare, però, non si sa se la decisione sia arrivata da una parte o dall’altra, hanno incontrato il loro datore di lavoro nel posto giusto al momento giusto. “Conoscevo Šárka Heyna Fuchsová, la precedente direttrice di Volvo Car Czech rep, da molto tempo. È così che ho saputo che il suo posto si era liberato e, per coincidenza, esattamente nello stesso momento in cui ho manifestato il mio interesse, il responsabile della regione stava pensando a dove spostarmi all’interno della struttura”, spiega il momento del cambiamento e aggiunge le ragioni principali. Volevo assolutamente fare un’esperienza all’estero e andare in missione all’estero. E con la Repubblica Ceca era un abbinamento perfetto, è un Paese bello e stabile, conoscevo la squadra locale e un po’ di gente in giro. Questo è ciò che chiamo essere nel posto giusto al momento giusto”. Non oseremmo nemmeno prendere in parola l’intervistato, eppure quando parla di “missione” pensiamo che possa trattarsi di un affare a tempo determinato, è davvero così? “Assolutamente no, la mia performance in Repubblica Ceca non ha un limite prestabilito. Ma lei ha ragione: quando si è all’estero, l’incarico non dura per sempre. Forse in futuro ci sarà un altro incarico, ma non ci sto ancora pensando. Mi occupo degli affari qui in Repubblica Ceca e do il meglio di me, quindi non c’è spazio per questi pensieri”, e assicura con calma che non ci saranno grandi cambiamenti per la Czech Volvo nel prossimo futuro.
Un difficile 2021 si è rivelato un sorprendente successo per Volvo in Repubblica Ceca
Non c’è bisogno di ripeterlo mille volte, gli ultimi due anni circa non sono stati facili per nessuno. Ecco perché l’aumento del 23,5% su base annua delle vendite di Volvo alla fine del 2021 potrebbe essere una sorpresa. Cosa ne pensa Alican Emiroğlu?
“In effetti, il 2021 è stato un anno difficile. In primo luogo, il primo semestre è stato colpito da blocchi e abbiamo anche dovuto andare di giorno in giorno quasi al massimo nel mondo online. Poi, nella seconda metà dell’anno, sono arrivati i problemi della catena di approvvigionamento. Ma qui in Repubblica Ceca abbiamo un team molto competente e stabile, che ha gestito molto bene tutte le insidie. Non dobbiamo dimenticare i rivenditori che trainano il nostro business. Questo rende la nostra attività molto stabile. È da loro che sono arrivati i nostri maggiori successi, quindi non posso certo prendermene il merito. Ma è vero che è stato un periodo di grande successo per noi – non guardiamo solo ai confronti anno su anno, perché il 2021 è stato l’anno di maggior successo di sempre per Volvo Car Czech Republic. Questo, ovviamente, mi fa molto piacere e si aggiunge al quadro generale della mia esperienza qui in Repubblica Ceca, di cui sono molto felice. Ma, come ho detto, il merito va soprattutto ai miei colleghi e ai concessionari. Ma non abbiamo certo finito e vogliamo ottenere un successo simile anche quest’anno”.
I problemi della catena di approvvigionamento e il conseguente superamento dell’offerta da parte della domanda si ripercuotono sulle case automobilistiche e, logicamente, anche sui dirigenti come l’ospite che abbiamo intervistato oggi. Qual è la situazione in Volvo e come pensano Alican Emiroğlu e il suo team di ottenere una crescita stabile in questo periodo? “Ha ragione, il peso maggiore in questo momento è l’instabilità della catena di approvvigionamento: la mancanza di semiconduttori e di altri materiali, che non è aiutata dalla guerra in Ucraina e nemmeno dai resti del COVID in Cina. Niente di tutto questo aiuta. Inoltre, giorno dopo giorno sentiamo parlare di altri problemi di approvvigionamento, che stanno diventando la norma. Tuttavia, per la seconda metà di quest’anno abbiamo obiettivi molto buoni, ma sempre realistici. In poche parole, vogliamo superare i numeri dell’anno scorso e, se si guarda al confronto anno su anno, siamo in calo di circa il 20%. Dobbiamo prima di tutto recuperare questa perdita e ottenere ancora di più nella seconda metà dell’anno. In ogni caso, posso dirvi che abbiamo riservato la capacità produttiva per questo, quindi vogliamo fare del nostro meglio”, conclude la sua risposta con un messaggio positivo e, quando gli chiedo di parlare, si limita ad annuire che non sarà facile, ma è fiducioso che con il team ceco saremo in grado di ripetere il successo alla fine. Se state pensando che, nonostante questo, non c’è stata una grande campagna per le auto Volvo in onda, ecco che arriva la risposta piuttosto inequivocabile: “Anche con la situazione della catena di approvvigionamento già descritta, abbiamo molti ordini in magazzino. Oserei dire che ce ne sono più di quanti ne abbiamo in produzione per la seconda metà di quest’anno. Ma molto dipende dalla combinazione di motori e modelli. Ci sono alcuni cambiamenti in arrivo e a giugno abbiamo avuto ordini che non entreranno in produzione prima del 2023. Ma nonostante questo, abbiamo ancora qualche posto libero nel programma di produzione di quest’anno. Ma poi spetterà alla fabbrica mantenere le promesse fatte a noi e ai nostri clienti”.
Come può un marchio diventare parte di una personalità? La passione deve accendersi presto e persistere…
Andando a ritroso nella storia, scopriamo da fonti pubbliche che Alican Emiroğlu è fedele al suo marchio da tempo immemorabile, poiché non conosciamo nessun altro datore di lavoro legato a lui. Tuttavia, il rapporto con Volvo è iniziato ancora prima del 2004, quando ha assunto la posizione di Field Service Supervisor:“Ho iniziato a lavorare per Volvo Car Corporation solo nel 2004. Ma già tre anni prima ero entrato in una concessionaria dello stesso marchio. Quindi sono con il marchio in quanto tale da più di 20 anni”. Vale la pena ricordare che lei è ambizioso fin da giovane. Sono ambizioso anche adesso, naturalmente, ma all’inizio si pensa di procedere lentamente. Ma credo che basti “cuocere” nel posto giusto, fare esperienza e crescere lentamente ma inesorabilmente. Per me è andata esattamente così. Ho iniziato in concessionaria, poi sono passato all’importazione e gradualmente sono arrivato a gestire un’intera regione. Ripensandoci, lo considero un percorso molto naturale e il giusto tempismo di ogni passaggio. Se mi fossi mosso troppo in fretta, forse non avrei fatto abbastanza esperienza”. Ma torniamo al rapporto con Volvo:“Naturalmente abbiamo un certo rapporto. Credo che quando si inizia a lavorare per un marchio, in un certo senso ci si affeziona. Posso fare un esempio che uso spesso. Oserei dire che 500 persone che hanno il mio numero di telefono tra i loro contatti avranno il nome ‘Volvo Alican’ o ‘Alican di Volvo’ nella casella. Non c’è da sorprendersi: ho trascorso circa metà della mia vita con Volvo, quindi fa parte di me e la passione per il marchio perdura tuttora”.
La responsabilità sociale d’impresa di Volvo: mettere le persone al centro di tutto, come azienda a emissioni zero entro il 2040.
La responsabilità sociale d’impresa è un tema importante, e non solo negli ultimi anni. È forse l’industria automobilistica a essere citata più spesso, grazie alla mobilità elettrica, che è generalmente considerata l’unica modalità di trasporto a zero emissioni. Ma Volvo si spinge un po’ più in là nella sua visione di CSR e la presenta in modo piuttosto esteso. Ecco perché è bene ricordarle e lasciare che la persona più autorevole del Paese introduca le idee alla base del marchio:
“Noi di Volvo sentiamo due tipi di responsabilità sociale. La prima riguarda le persone. Per questo mettiamo al primo posto la sicurezza, che fa parte del nostro DNA. La sicurezza delle nostre auto è la nostra prima priorità. Quindi la vita umana in generale è al centro della nostra attenzione. E questo ci porta alla seconda parte della nostra responsabilità, ovvero l’ambiente. Ora poniamo l’accento su questo aspetto tanto quanto sulla sicurezza. In sintesi, si tratta di sicurezza per le persone e di sostenibilità per il nostro ambiente, che è anche legato alle persone. Volvo vuole essere un pioniere anche in questo settore. Come esempio dei nostri sforzi, siamo stati l’unica azienda automobilistica a partecipare al vertice sull’ambiente e l’unica a firmare l’accordo ambientale. Inoltre, vogliamo diventare neutrali dal punto di vista delle emissioni di anidride carbonica entro il 2040 e stiamo già lavorando sodo in tal senso. Non è facile, perché non si tratta solo di noi, ma anche di tutti i nostri fornitori e forse anche dei nostri concessionari, che stiamo cercando di capire quale sia la loro impronta di carbonio. Quindi non si tratta solo di produrre auto elettriche. Naturalmente, potremmo anche parlare della fonte di energia per ricaricarle. Tutto questo fa parte della nostra responsabilità e lo facciamo perché abbiamo a cuore le persone e l’ambiente”.
Per i prossimi 5 anni, una nuova auto elettrica all’anno: i motori a combustione interna contano ancora?
Non è un segreto che quasi tutte le case automobilistiche europee che si occupano anche solo lontanamente di veicoli elettrici ne abbiano già una nella loro gamma. Questo non è diverso per Volvo, che ha iniziato a elettrificare da qualche anno e ora ha due veicoli elettrici puri e un’intera gamma di ibridi plug-in sul mercato. L’anno scorso, ad esempio, noi e voi lettori abbiamo avuto l’opportunità di provare la V90 Recharge. Ma cosa ci riserva il futuro? I motori a combustione interna sono ancora in programma? Volvo (tramite un ospite da noi intervistato) si rifiuta in modo piuttosto deciso di speculare sui tempi specifici, ma a partire dal 2030 verranno prodotti solo veicoli elettrici puri. Alican Emiroğlu aggiunge a questo proposito: “Penso che dovrebbe avvenire gradualmente. Probabilmente i mild-hybrid diesel finiranno per primi, e col tempo arriveranno i motori a benzina mild-hybrid; a quel punto ci fermeremo per un po’ con gli ibridi plug-in, e intorno al 2030 sarà il loro turno. Dopodiché, saremo completamente elettrici”.
Il mercato ceco è un po’ particolare dal punto di vista delle case automobilistiche; in Occidente la mobilità pulita e l’elettrificazione saranno accolte più positivamente, ma anche i cechi non hanno ancora nulla di cui preoccuparsi. Alla domanda sulla possibile fine dello sviluppo tecnologico dei motori a combustione interna, rispondo chiaramente che non è ancora avvenuta e non avverrà a breve. Alican, tuttavia, fa riferimento alla regolamentazione dell’Unione Europea e afferma che con i piani attuali non c’è altra strada da percorrere. In merito ai piani e a ciò che possiamo aspettarci da Volvo nei prossimi anni, Alican afferma: “Non posso confermare alcun modello specifico finché non viene annunciato ufficialmente. Ma posso rivelare che abbiamo in programma di introdurre almeno una nuova auto elettrica pura ogni anno a partire da quest’anno”. Ma ci viene subito assicurata l’esistenza di modelli con motori convenzionali a combustione interna: “Quando parlo di una nuova auto elettrica all’anno, non è detto che sia l’unico debutto di Volvo in un anno. Ci saranno sicuramente nuovi modelli con motore a combustione interna, o almeno aggiornamenti dei modelli attuali. Ma di certo non pensiamo che le innovazioni elettriche sostituiranno direttamente gli attuali modelli con motore a combustione”.
La Volvo più popolare non solo di oggi e il futuro di Polestar
Ci stiamo avvicinando alla fine e non mi viene in mente nient’altro da fare se non passare alla cosa più eccitante della produzione Volvo. Cominciamo con la preferenza personale di un top manager ceco e il suo ragionamento: “Ora guido una XC90. Nel mio caso, è la versione Recharge, quindi un’ibrida plug-in, e ne sono molto felice, per diversi motivi 
. Il primo è che posso ricaricare l’auto a casa e al lavoro, quindi sfrutto appieno le potenzialità dell’ibrido plug-in. Infatti, nella vita di tutti i giorni, guido praticamente come un’auto elettrica. Grazie a questa, ho anche la targa EL, quindi posso parcheggiare in centro città gratuitamente e senza preoccupazioni. E, naturalmente, mi piace l’auto nel suo complesso: è superbamente spaziosa per la famiglia e un piacere da guidare per me come autista”. Ma la XC90 è già un’auto relativamente comune sulle strade ceche. Veniamo quindi alle cose più interessanti che sono rimaste impresse nella mente del manager di successo e a ciò che gli piace di più, non solo della produzione attuale. “Al momento, la mia preferita in assoluto è la C40. Quando guido quest’auto, è semplicemente incredibile. Naturalmente, è anche spaziosa, comoda, ottima per la città e in generale molto bella. E se dovessi tornare indietro nel tempo, sarebbe molto tempo fa. Prima di iniziare a lavorare in Volvo, mia zia viveva a Stoccolma e veniva in Turchia per le vacanze con la sua Volvo. Era la V70 originale. Mi sono affezionato a quell’auto perché ci passavamo molto tempo in vacanza. Era come un’auto da sogno. Ma se mai dovessi comprare una Volvo del passato, sarebbe una C70 perché è una cabrio e questo la rende davvero speciale”.
Parlando di cose interessanti, non posso fare a meno di chiedere di Polestar e soprattutto dei suoi piani: se vedremo presto le sue auto ufficialmente sul mercato ceco.
“Per quanto riguarda Polestar, è abbastanza semplice. Siamo come fratello e sorella, anche se Volvo possiede la maggioranza di Polestar. Tuttavia, le due società hanno una gestione completamente diversa e vivono in modo piuttosto separato. Quindi Volvo non fa parte del processo decisionale e posso solo dire che se Polestar decide di entrare nel mercato ceco, non è direttamente collegata a noi e la società che rappresento non deve essere l’importatore di queste auto. Se ci chiederanno aiuto e collaborazione, lo faremo sicuramente, ma purtroppo non posso prevederlo”.
Dodici anni fa, Volvo è stata rivitalizzata da un nuovo proprietario, la cinese Geely: come è stato il cambiamento?
Senza dubbio, Volvo deve il posto che occupa oggi al suo nuovo proprietario, il colosso automobilistico cinese Geely. Chi altro potrebbe parlare di quel periodo e descrivere retrospettivamente quanto sia stato fondamentale (buono o cattivo) il cambiamento se non uno di coloro che lo hanno vissuto in prima persona e che sono rimasti con la casa automobilistica fino a oggi? Alican Emiroğlu risponde: “L’impatto è stato assolutamente positivo. Davvero, l’acquisto di Volvo da parte di Geely è stato uno degli eventi più positivi nella storia della casa automobilistica. In quel periodo stavamo lottando molto e il Gruppo Geely ha aiutato Volvo a sopravvivere e le ha dato anche lo spazio per creare nuove piattaforme, tecnologie e modelli. Credo che questo sia stato supportato da molti commenti e numeri”.
Concludiamo chiedendo cosa c’è in serbo (per la Volvo ceca e il suo management) e quali cambiamenti sono in programma. “Cambiamento è forse una parola troppo forte. È necessario effettuare un cambiamento o una trasformazione quando si pensa che le cose non stiano andando nella giusta direzione. Il cambiamento si basa su qualcosa del passato, mentre la trasformazione si concentra sul futuro, per renderlo sostenibile. Anche io la penso così. Credo che, dati i risultati stabili e soprattutto buoni della presenza del marchio in Repubblica Ceca, non ci sia molto alla base della necessità di cambiare. Vorrei guidare la Volvo ceca attraverso una trasformazione dell’industria automobilistica e ciò che posso aggiungere personalmente è la mia esperienza. Voglio contribuire alla nostra crescita, mantenere la stabilità e aumentare la redditività della nostra attività, soprattutto per i nostri concessionari. Naturalmente, il settore automobilistico non rimarrà lo stesso. Saremo certamente orgogliosi dell’elettrificazione e della sostenibilità, ma questi sono pilastri di cui abbiamo già parlato. La mia visione è quella di implementare questi cambiamenti e preparare la nostra azienda per quando questo cambiamento arriverà nella Repubblica Ceca. Ed essere effettivamente il leader di questo cambiamento… Perché anche l’industria automobilistica ceca non rimarrà la stessa per sempre. Penso che nonostante, diciamo, l’impreparazione o la difficile accettazione del cambiamento da parte dei consumatori, i nostri concessionari siano positivi e vogliano buttarsi a capofitto nel cambiamento tanto quanto noi. Credo che saremo pronti per chi fa tendenza, perché i loro seguaci saranno molto più veloci. La chiave è ottenere le informazioni giuste e noi faremo del nostro meglio per fornirle ai consumatori. Questo è il nostro compito per i prossimi anni…” aggiunge Alican Emiroğlu, CEO di Volvo Car Czech Republic, alla sua visione e sorride.
Jan Novotný