Quando è stata fondata la divisione N di Hyundai, le mie aspettative non erano elevate. Hyundai era, diciamo, fuori dalla cerchia dei miei interessi. Le auto semplici ed “economiche” con tecnologia abbinata non davano esattamente buone prospettive per una linea di modelli sportivi vera e propria. Ma era una delle mie grandi idee sbagliate in campo automobilistico, se non la più grande. Albert Biermann, che per questo progetto era stato prelevato da Hyundai dalla divisione M di BMW, è stato l’uomo che ha firmato l’ormai rispettatissima i30 N. È stato allora che ho iniziato a vedere Hyundai attraverso una lente diversa, e credo che da allora la casa automobilistica stia “pedalando” nella giusta direzione. Il risultato oggi è rappresentato da auto competitive con la qualità che ci aspettiamo dalla concorrenza. Ma la i30 N è sempre stata l’eroe solitario, il che era un po’ strano visto il suo successo. Ampliare una gamma di tale successo avrebbe avuto senso… E in effetti ha senso. I clienti europei possono ora scegliere un totale di 3 modelli della divisione N, ovvero la già citata i30 N, poi la più grande Kona N e infine, ma non per questo di mio interesse, la i20 N. Quest’ultima è la più piccola per dimensioni e prestazioni. Significa che dovrebbe essere la più debole? Onestamente non credo e, non appena l’ho vista nel calendario editoriale, mi sono subito candidato per le chiavi…
Design: omino accigliato
Di solito vedo le auto della Divisione N in blu, che è diventato davvero tipico per loro. Al momento di configurare il pezzo di prova, qualcuno ha avuto un po’ più di coraggio e ha scelto una vernice rosso scuro. Grazie al netto contrasto con il tetto, le ruote e gli accessori aerodinamici neri, questi elementi risaltano ancora di più e la i20 resta assolutamente imperdibile. La i20 standard è una bella auto moderna, ma la versione N è un mondo a parte. Il frontale riceve una griglia nera più aggressiva e, soprattutto, un paraurti imperdibile con prese d’aria prominenti per i freni anteriori. Al centro di queste prese d’aria si trovano i fendinebbia. Il frontale è davvero sicuro e fa capire che non si tratta di un normale “bobcat” urbano. Ci giro intorno lentamente e la cosa più simile al modello civile è la vista laterale. Anche così, le grandi ruote nere, i brancardi prominenti e le ali aerodinamiche sul paraurti anteriore fanno capire che sto guardando qualcosa di speciale. Il posteriore è dominato da fari dalla forma complessa, identici per dimensioni a quelli della i20 normale, ma con un tocco fumé in più. Ciò corrisponde bene alla sezione nera superiore, dominata principalmente dall’alettone posteriore. Anche il paraurti posteriore ha una forma audace, con un piccolo diffusore e un tubo di scappamento realistico, che a volte diventa anche piuttosto polveroso… Ed è proprio a questo che arriveremo tra qualche paragrafo.
Interno: nero classico della serie N
Se c’era qualcosa di criticabile nel primo modello della Divisione N, erano gli interni. Erano ben realizzati, ma i materiali tendevano a essere migliori rispetto alla concorrenza. Dopo essere salito sulla i20 N, ho avuto più o meno le stesse sensazioni, ma questo non mi disturba affatto, soprattutto in un modello piccolo e entry-level. Inoltre, trovo il “nuovo” volante multifunzione, gli ottimi sedili sportivi e il cruscotto e l’infotainment completamente digitali. Il quadro strumenti è stata una sorpresa davvero piacevole, sarei stato perfettamente soddisfatto di una soluzione analogica, ma vedo molto positivamente la soluzione attuale. La i20 N non ha badato a spese in questo senso, diventando un’orgogliosa rappresentante delle moderne auto Hyundai. Ma andiamo avanti. L’abitacolo è tutto nero, fortunatamente anche l’headliner, e mi sento subito a mio agio. I materiali sono resistenti, ma, ancora una volta, realizzati in modo assolutamente superbo. Non ci sono rumori indesiderati e quindi non ho nulla da criticare. Tutto è al suo posto, di buona qualità e chiaro. C’è anche molto spazio per questa classe e sono in grado di sedermi dietro di me. Non sarebbe adatta al tragitto Praga – Ostrava – Praga, ma non è nemmeno questo lo scopo principale. Quest’auto è pensata per il divertimento ed è questo l’aspetto principale che analizzerò oggi. Oltre al divertimento, vorrei menzionare l’equipaggiamento completo dell’auto. Anche se si tratta fondamentalmente di una piccola city car, qui si trova tutto ciò che serve oggi. Naturalmente sono presenti il climatizzatore automatico, i sedili anteriori riscaldati, ma anche il volante riscaldato. L’infotainment supporta Apple CarPlay/Android Auto. Il Lane Assist è immediatamente disattivato, ma c’è sicuramente qualcosa in più a disposizione. La i20 N sarà anche piccola, ma è un’auto assolutamente contemporanea che si può usare ogni giorno con piacere e in relativo comfort senza limitazioni.
Tecnica: 1.6 T-GDI, cambio manuale e divertimento sotto il piede destro
Hyundai ha mantenuto il motore a quattro cilindri per la sua piccola utilitaria. Il motore turbo da 1,6 litri offre 150 kW (204 CV) e 275 Nm. Non sembrano cifre miracolose, ma combinate con il peso di 1.190 kg, offrono un’accelerazione da 0 a 100 km/h di 6,7 secondi. La velocità massima è di 230 km/h e, a mio avviso, si tratta di parametri dinamici perfettamente soddisfacenti per un “modello sportivo di base”. Tutto questo è disponibile esclusivamente con il cambio manuale a sei marce, che accolgo con favore perché mi piace cambiare le marce. Sul lato moderno, ci sono le farfalle intermedie automatiche, che sono molto efficaci quando si scalano le marce e, inoltre, molto efficaci quando si apre lo sportello di scarico. Mi piace molto il suono che emette questo piccoletto e non vorrei guidare in nessun’altra modalità. Infine, stacco la frizione, metto in folle e accendo il motore con il pulsante di avviamento. Di nuovo la frizione, la prima marcia e via per i primi chilometri. Prima in città, poi un po’ in autostrada e infine mi avvio su una strada provinciale molto frequentata. Il viaggio in città è sorprendentemente tranquillo. Quasi… Il motore dà un’impressione molto ordinaria quando lo si mette in moto. Non c’è nessun dramma, il cambio è fluido e preciso: l’ideale per questo tipo di guida informale. L’unico aspetto che mostra un’attenzione diversa è il telaio. L’ho trovato molto rigido per una guida informale, che richiede un occhio attento alla strada e una grande attenzione alle buche. Lo sterzo è preciso e veloce: non ho bisogno di spazzare via le buche. Trattandosi di un “Entry level”, non è disponibile il telaio regolabile. Non è proprio uno standard in questa categoria, anche considerando il prezzo di vendita. Mi ci sto abituando rapidamente e, se fosse l’unico compromesso, lo farei volentieri. Tuttavia, con l’arrivo dell’autostrada, potrei fare la mia prima introduzione al pedale dell’acceleratore e alla moquette. Ciò che ne consegue è una piacevole sorpresa: la i20 N non è ovviamente velocissima, ma di certo lo è abbastanza. L’innesto del motore è perfettamente lineare e l’acceleratore risponde al minimo comando. Sembra davvero un’ottima cosa. È quello che succede quando si attiva la modalità sport. In modalità normale è molto simile, ma il suono dà un po’ più di spinta. Allo stesso tempo, vengono attivati gli intercooler automatici e per le mie orecchie è semplicemente un’orchestra. La precisione assoluta del cambio è esaltata da questo, e scalare di qualche grado in discesa è stata una “delizia”. Mi sono soffermato un attimo a riflettere sulle mie impressioni e a guardare di nuovo l’auto. Nel sistema di infotainment ho scoperto ancora più dati sulla posizione dell’acceleratore e dei freni, oltre a una sorta di “telemetria”: è assolutamente incredibile quello che possiamo avere in un’auto sportiva al giorno d’oggi. Quindi ho messo l’auto nella modalità più brusca e ho accelerato gradualmente in passaggi successivi, alla ricerca dei limiti di questo piccolo oggetto. Ebbene, ammettiamolo, sono piuttosto lontani. La i20 N è esattamente il tipo di auto che più spingo e più mi dà. È splendidamente meccanica, solida, precisa e leggibile. In curva, grazie al differenziale autobloccante, trovo tutta l’aderenza disponibile e continua a stringere l’arco dietro l’acceleratore e il volante. I freni sono forse imbattibili e quel telaio “duro”, beh, ora sta facendo il miglior lavoro possibile. L’auto è totalmente stabile e sotto controllo in qualsiasi situazione. Quando si rilascia l’acceleratore in curva, si offre persino di ruotare il posteriore per stringere ulteriormente la curva. È sensazionale! Questo è ciò che definisco un Entry Level esilarante.
REPORT: Una giornata in pista con la “eNky” di Hyundai ha soddisfatto e superato molte aspettative
Conclusione: “Razzo tascabile di base”… Davvero?
Sì, sì e ancora sì. In più di un’occasione, mentre provavo la i20 N, mi sono ritrovato a ricordare la Fiesta ST, che offriva prestazioni ed esperienze molto simili. In un confronto diretto, oggi sceglierei la moderna Hyundai. Nel complesso dà un’impressione davvero buona e sicura. Si guida come un’auto molto più adulta e offre velocità, precisione e divertimento al volante. Anche la Fiesta potrebbe farlo e lo fa, ma qui c’è un po’ più di tutto e la telemetria, beh, mi ha assolutamente sorpreso in un’auto di questa categoria. Non sono sicuro che sia all’altezza dell’Entry Level che pensavo all’inizio, ma è sicuramente ottima. L’unica cosa a cui bisogna abituarsi all’inizio è il telaio rigido. Ma è qualcosa a cui mi piacerebbe davvero abituarmi. Raccomanderei la Hyundai i20 N Premium a chiunque sia interessato a un’auto quotidiana/sportiva con la coscienza pulita.
Peter Yakushev