La Ford Focus è senza dubbio uno dei pilastri della categoria delle utilitarie e la sua prima generazione è diventata letteralmente un’icona. Era dotata di un telaio eccezionale per la categoria, che non solo funzionava ogni giorno, ma riusciva a divertire anche le versioni ordinarie, diciamo così, popolari dell’auto con motori ordinari. All’epoca la sua guida era letteralmente elogiata, e così accadde ciò che era logico: arrivò una versione più affilata della ST con un motore atmosferico da due litri e 170 CV e nacque la “hothatch”. Alcuni di voi non se lo ricorderanno più, ma all’epoca 170 cavalli erano sufficienti per il nostro divertimento, e tutto ciò che superava i 250 era già “mega”. Ma la versione ST non rimase tale e arrivò la versione RS, piuttosto estrema per l’epoca. Questa aggiungeva un turbo, la potenza superava i 200 CV e per far funzionare il tutto c’era un differenziale autobloccante meccanico. Per me, all’epoca, era la prima volta che scoprivo che si poteva mettere una cosa del genere in un’auto a trazione anteriore e tutto il mondo ne fu entusiasta. La versione RS era limitata nei numeri e, soprattutto, era quasi un’auto diversa dalla Focus originale… E allora? Era il pezzo di kit definitivo ed estremamente veloce. Fatta questa piccola premessa, vengo alla prova che attendevo con ansia. Questa volta ho avuto la possibilità di guidare davvero l’attuale generazione di Focus ST, anch’essa sottoposta a un aggiornamento lo scorso anno. E sto per bruciarla del tutto: è quella “NEJ”. Probabilmente non ci sarà un’altra RS. È un peccato, ma i tempi sono inesorabili in questo senso. Qual è la nuova Focus più potente e più veloce del momento? Diamo un’occhiata.
Esterno: modernizzato e sicuro di sé a prima vista
L’attuale generazione di Focus ha un bell’aspetto. Rimane fedele alle generazioni precedenti, ma dà un’impressione più dinamica e mirata grazie alle linee più allungate del frontale. La griglia esagonale dominante aggiunge un po’ di drammaticità, inoltre la stessa forma è posizionata appena sotto di essa sulla strada, separata da essa solo dalla parte inferiore del paraurti anteriore, che presenta ancora tocchi di design nero ai lati. A prima vista, si capisce che si tratta di una ST. Non è il mostro più cattivo e sputafuoco, è più una specie di “gentiluomo addestrato in una borsa estiva perfettamente aderente”. Si vede che c’è, ma che è anche un tipo piuttosto “normale”. Il profilo laterale è proprio quello della Focus: chiaro a prima vista, con linee interessanti che si estendono dalla parte anteriore attraverso la fiancata fino alla parte posteriore, dove il piccolo alettone sopra il lunotto sembra sexy se visto di lato. Allo stesso tempo la Focus è visivamente più bassa, ma questo non riflette necessariamente la realtà, stiamo parlando della mia impressione e di come la Focus mi colpisce. Anche i cerchi da 19 pollici a dieci razze sono una caratteristica dominante. Personalmente, non preferisco le tonalità scure dei cerchi e avrei optato per un colore diverso, ma in combinazione con la vernice rossa della carrozzeria, non mi lamento di certo. Il fondoschiena della Focus è come una bella cornice per una donna sportiva, proporzionata e solida a prima vista. Si adatta alla Focus da ogni angolazione e le uniche aree in cui sarei più audace sono gli scarichi. Il fatto di trovare due veri terminali di scarico sul retro è già un risultato, anche se, naturalmente, sono solo un po’ “invisibili”. Grazie alla tonalità scura, si confondono con la strada buia. In sostanza, sono contento che ci siano e che producano un bel suono, ma ci arriveremo. Avrebbero potuto essere un po’ più audaci. D’altra parte, siamo contenti per loro.
Interni: standard contemporanei in veste sportiva
Subito dopo essere salito e averla sistemata, posso dire che la Focus è un’auto ben progettata. C’è molto spazio per l’uso quotidiano, anche per i viaggi più lunghi, sia nei sedili anteriori che in quelli posteriori. L’unico limite potrebbe essere il bagagliaio, che è all’altezza degli standard della categoria, ma forse non è nemmeno necessario discuterne con un portellone, inoltre c’è un’opzione di carrozzeria station wagon per chi abita in una casa. Si acquista un’auto come questa sapendo a cosa serve. Un bonus molto piacevole della versione ST sono i sedili anteriori anatomici e riscaldati con una guida laterale pronunciata, anche nella zona delle spalle. I rivestimenti si basano su una combinazione di pelle e Alcantara. Per molti è la combinazione giusta. L’equipaggiamento è all’altezza dei tempi odierni e di ciò che prima era possibile solo nelle auto di lusso. Il cruscotto è completamente digitale, il sistema di infotainment offre, tanto per cambiare, una connettività completa, c’è il climatizzatore bi-zona, i sedili e il volante riscaldati e, naturalmente, il cruise control e tutti i tipi di assistenti che trovo in auto di questo tipo si disattivano immediatamente dopo l’avviamento. La nuova Ford Focus non vi deluderà, è pronta per tutti i giorni, anche con i suoi profili di guida commutabili, mentre in quello standard sembra un’auto normale. Quindi è un po’ più ferma sul volante e forse un po’ più rigida, ma è una differenza così piccola che nessuno può farci caso e in questa esatta modalità è un’ottima compagna per ogni giorno e per ogni viaggio. A bordo si sta comodi, con un po’ di musica piacevole e, se si sceglie un colore esterno diverso, il personale di bordo potrebbe non accorgersi che si hanno 280 CV sotto il piede destro e una tale fiducia nella guida e nel telaio che, quando si inizia a tirare davvero, la maggior parte delle persone non vorrà nemmeno sedersi con voi… Quindi eccoci qui, a vedere come si guida la Focus ST quando non si portano i bambini all’asilo (con la moglie sul sedile del passeggero).
Tecnica: 2.3 EcoBoost, manuale e sterzo automatico…
280 CV, 420 Nm e da zero a 60 in 5,7 secondi. Queste sono le cifre che definivano le auto sportive purosangue e che oggi abbiamo nella nostra auto di tutti i giorni. Potrebbe certamente avere più potenza, ma onestamente, grazie soprattutto al suo discorso, non ne ha bisogno. Questo motore spinge in un’ampia gamma di regimi e raggiunge un picco a 5500 giri/min.
Per la ST ho programmato un viaggio da Praga a Nový Bor. Naturalmente, il piano era principalmente quello di fare il maggior numero di distretti possibile, tornando in autostrada, in modo da avere un pacchetto completo. Così ho impostato la modalità più acuta e mi sono messo in viaggio. L’impennata costante di potenza combinata con il differenziale autobloccante a controllo elettronico funziona in modo preciso. L’erogazione dell’acceleratore in uscita è facile da mantenere nonostante i 420 Nm di coppia a disposizione. Sull’asfalto asciutto, l’acceleratore può essere gestito in modo piuttosto aggressivo e la Focus lo lascia completamente fresco. Sto diventando un po’ più sicuro in frenata e le velocità di avvicinamento e di sorpasso aumentano notevolmente. Lo sterzo potrebbe dirmi di più, ma è piacevolmente rigido, molto preciso e con un rapporto di trasmissione abbastanza ripido. È qui che l’attuale ST mi mostra il suo altro lato, senza la moglie. È eccellente con i freni, che sono irresistibili sul percorso. Il telaio mostra le sue capacità solo con l’aumentare della velocità e dell’audacia. Non è così duro come, ad esempio, lo era la Megane RS, è più fluido, più sofisticato e posso permettermi di più per questo motivo. Per me cambiare con un manuale fa semplicemente parte dello spettacolo e questo cambio lo sa bene. Le sue traiettorie sono precise, meccaniche e aggiungono un tocco di energia all’insieme. Potrei essere più veloce con un cambio automatico, ma che senso ha quando ho già un piede in galera e uno nella fossa. Se gestita correttamente, la Focus ST è un’auto davvero veloce. Non preoccupiamoci di misurare le “pinte” in autostrada: quello è per chi non sa guidare. La Focus e le sue simili sono adatte a essere godute su una bella strada provinciale, in un “trackday” e con un gruppo di amici che la pensano allo stesso modo. Le altre hanno prestazioni simili o forse anche migliori al giorno d’oggi, sì, lo capisco. Ma oggi ci sono così tante prestazioni che sono del tutto superflue. È come la I30 N. Molti si lamentavano del fatto che la Type R avesse 310 cavalli (ora 315), e allora? Spremere a morte anche quei 280 non è comunque per tutti, e la I30 N e la Focus ST offriranno, oltre a prestazioni di tutto rispetto, soprattutto un’usabilità quotidiana, che è innegabile. Non c’è bisogno di maggiore potenza o di un accesso estremo. Questo è sufficiente.
Conclusione: la migliore hothatch di oggi?
Forse era già presente con la versione precedente all’aggiornamento, che per coincidenza ho anche testato. La hothatch è sempre stata una combinazione rara di usabilità quotidiana, funzionalità di base in un’auto relativamente ordinaria, accessibilità economica e, naturalmente, la possibilità di ottenere un giro veloce e piacevole quando si vuole e si può. Molti modelli di questa categoria si sono spinti all’estremo, diventando più che altro delle auto da weekend. Questo non vuol dire che non si possano guidare tutti i giorni, ma ci vuole già un alto livello di tolleranza per le asperità, per il design da urlo, ecc. Un altro punto è l’accessibilità. Una Focus ST può essere acquistata per circa un milione di corone. È un bel po’ di denaro, ma una Civic Type R, per esempio, oggi viene venduta a 1,3 milioni di euro, e si tratta di una bella fetta di denaro. In passato erano disponibili la I30 N, la 308 GTi (non più nuova) e la nuova Focus ST. Non è estremamente costoso, né inutilmente sgargiante, né oltraggiosamente duro o rumoroso. A prima vista, è diverso da un normale EcoBoost, ma può essere usato ogni giorno allo stesso modo e non vi infastidirà con il suo comportamento. Sarà esattamente quanto di più noioso possa esistere “dailyna”. E poi c’è l’altro lato, quello che probabilmente userete meno, ma che vi piacerà di più. Mettete la modalità sport e potrete letteralmente volare, frenare a fondo, percorrere le curve e godervi un cambio preciso, uno sterzo preciso, in breve, godervela fino in fondo. La nuova Focus ST è esattamente questo. Non è una RS e non era destinata a esserlo. È un’auto molto veloce e non ha bisogno di essere più veloce. Se sai guidare, quei 280 cavalli sono così tanti che hai un piede in prigione e uno sottoterra. Quest’auto era fantastica e ho il vago sospetto che sia un po’ un dernier. Se potete e siete interessati a un’auto come questa, non esitate a visitarla. Questa è una hot hatch per il 2023.
Peter Yakushev